石膏粉是由石膏矿石粉碎而得来的。粉碎后的石膏，根据不同的品质和用途，再进行不同的加工。高品无杂质的石膏粉不用加热脱水可以直接应用，也就是我们所说的“生石膏”，主要用在食品、化工行业。大部分的石膏粉需要加热脱去石膏中所含的水分，也就是我们所说的“熟石膏”，主要用在建材、装饰、化工等行业。建筑装饰用的石膏粉一般可以用做石膏线、石膏板、天花板、石膏砌块、腻子粉、墙体保温材料等。

　　石膏大部分都是呈白色的，当含有杂质时，呈灰褐、黄色等颜色，它在水中的溶解度比较小。在石膏硬化后，内部具有大量的空隙，空隙率为50%-60%，故其密度小，强度也比较低。建筑石膏硬化后具有较强的吸湿性，吸湿后晶体间粘结力减弱，强度显著下降，遇水则晶体溶解引起破坏，吸水后受冻，容易崩裂。因此，单纯建筑石膏的耐水性和抗冻性都较差。建筑石膏凝固时，不像石灰和水泥那样出现收缩，而是略有膨胀，硬化时不会出现裂缝。当石膏遇火时，由于二水石膏中的结晶水蒸发，吸收热量，表面生成的无水物又有良好的热绝缘体，因此，石膏的防火性能比较好。

　　其实，石膏的应用由来已很久，早期知识简单的用来制作粉笔、做腻子和做一些简单的工艺品，缺少深入的开发，因而没有引起人们的重视。随着经济的快速发展，大量使用石膏的建筑、建材及其相关工业对石膏的需求也急剧增加，石膏引起了越来越多的重视，目前来说已经成为一种庞大的新兴产业。